Handbal is een balsport die gespeeld wordt tussen twee teams. Ondertussen kent iedereen het balspel, maar waar en wanneer ontstond deze sport ? In dit onderdeel maken we je wegwijs in de geschiedenis van handbal en de evolutie van de sport tot de dag van vandaag.
De eerste sporen van handbal
Er zijn verschillende bronnen die bewijzen dat handbal reeds gespeeld werd in de antieke oudheid. Zowel bij de Grieken als bij de Romeinen vinden we een beschrijving terug van de sport. Bij de Romeinen kreeg handbal de naam expulsim ludere. Ook later in de geschiedenis komt het spel aan bod in geschriften en afbeeldingen. De Fransen speelden een gelijkaardig spel in de middeleeuwen en zelfs de Inuit in Groenland kenden hun eigen versie van handbal in deze periode. In de negentiende eeuw werd het spel in verscheidene landen populairder. De Duitsers hadden torball, in Oekraïne kreeg de sport de naam handbol, in Tsjechië werd házená gespeeld en de Denen doopten het spel tot håndbold.
Handbal als teamsport in de 19deeeuw
Aan het einde van de negentiende eeuw werd handbal officieel als sport opgericht. De officiële sport ontstond in het noorden van Europa, meer specifiek in Zweden, Noorwegen, Duitsland en Denemarken. Holger Nielsen, een Deense sportleraar en Olympische medaillewinnaar, schreef in 1906 de eerste regels van de sport. Op 29 oktober 1917 publiceerden enkele Duitsers de moderne regels van het spel. Karl Schelenz, die hielp bij het opstellen van de publicatie, verbeterde de versie twee jaar later. Hoewel aanvankelijk veldhandbal domineerde, werd dit doorheen de 20steeeuw vervangen door zaalhandbal.
Evolutie van handbal in de 20steeeuw
In 1925 speelden Duitsland en België het eerste internationale spel met de moderne richtlijnen. De eerste vrouwelijke match vond vijf jaar later plaats. In 1928 werd de amateur federatie opgericht, gevold door een officiële federatie in 1946. Tussen 1938 en 1995 organiseerde de federatie elke vier jaar een wereldkampioenschap. Sinds 1995 wordt het kampioenschap elke twee jaar gehouden. Het WK voor vrouwen ontstond in 1957.
Tot in 1936 werd op de Olympische Spelen veldhandbal gespeeld. Nadien verdween de sport enkele jaren uit het Olympische programma. Ondertussen was zaalhandbal uitgegroeid tot de meest populaire versie van de sport. In 1972 kreeg handbal opnieuw een plaats op de Olympische Spelen. Vier jaar later mochten ook vrouwelijke teams strijden voor een gouden medaille op de Spelen.
Handbal groeide de laatste jaren uit tot een populaire balsport met wereldkampioenschappen, jeugdtoernooien en de Olympische Spelen. Het spel heeft een bereik van meer dan 19 miljoen spelers.